Que manger à Istanbul : les plats turcs à goûter et où

Istanbul est l'une des grandes capitales gastronomiques, et nul besoin d'un gros budget pour y bien manger. Les meilleurs repas sont souvent les plus simples : un simit tiède acheté à un chariot de rue, un bol de soupe de lentilles dans une cantine ouvrière, un sandwich au poisson au bord de l'eau. Ce guide présente ce qu'il faut goûter, où le trouver au meilleur, et quelques points pratiques sur les menus, les prix et le paiement.

Nous citons des adresses connues lorsqu'elles sont installées de longue date et faciles à trouver, mais la règle générale vaut partout : mangez là où les habitants font la queue, et éloignez-vous de quelques rues des grands sites avant de vous attabler.

Le petit-déjeuner turc (kahvaltı)

Le petit-déjeuner est le repas qu'Istanbul prend le plus au sérieux, surtout le week-end. Un petit-déjeuner turc complet se compose de petites assiettes à partager : fromage blanc et kaşar affiné, olives, tomates et concombres, miel avec crème épaisse (bal kaymak), confitures, beurre, œufs, pain frais et verres de thé noir à volonté. Un serpme kahvaltı apporte des dizaines de ces assiettes d'un coup et se prend à deux ou plus.

• Menemen : œufs brouillés aux tomates, poivrons verts et parfois sucuk (saucisse épicée). Faut-il y mettre de l'oignon ? C'est un célèbre débat en Turquie.
• Simit : l'anneau de pain croustillant au sésame vendu dans des chariots rouges à chaque coin de rue. Mangez-le tiède avec du fromage blanc et du thé. Depuis le 26 septembre 2026, un simit standard coûte 30 TL à Istanbul, selon la presse locale.
• Börek : feuilleté garni de fromage, d'épinards ou de viande hachée. Cherchez le su böreği, la version moelleuse aux feuilles pochées.
• Gözleme : une fine galette abaissée à la main et cuite sur une plaque, garnie de fromage, d'épinards ou de pommes de terre.

Où aller : Beşiktaş compte toute une ruelle de cafés spécialisés dans son quartier du marché, la Kahvaltıcılar Sokağı (la rue du petit-déjeuner). Cihangir, au-dessus de Karaköy, abrite des adresses historiques comme Van Kahvaltı Evi, qui sert des petits-déjeuners à la mode de l'est de la Turquie. Sur la rive asiatique, les rues de Kadıköy et de Moda se remplissent d'amateurs de brunch le week-end.

La street food d'Istanbul

Kebabs, cuisine de lokanta et plats maison

Le kebab n'est qu'une partie de la cuisine turque. Parmi les meilleurs plats du quotidien, beaucoup se trouvent dans un esnaf lokantası, une cantine d'artisans où les plateaux de ragoûts, de légumes et de riz du jour attendent dans un comptoir chauffant et où l'on montre du doigt ce que l'on veut. C'est bon marché, rapide, généralement très fréquenté à midi, et beaucoup ferment en début de soirée. Cherchez-les à Karaköy, Fatih, Eminönü et autour des quartiers de bureaux.

• Kebabs : Adana (agneau haché au piment), Urfa (le même sans piment), İskender (döner sur du pain avec sauce tomate, yaourt et beurre noisette) et şiş (morceaux en brochette).
• Köfte : boulettes de viande grillées. À Sultanahmet, les vieux restaurants de köfte de Divanyolu les servent avec une salade de haricots blancs (piyaz).
• Kuru fasulye : haricots blancs mijotés à la tomate, servis avec du riz. Les petits restaurants de la ruelle qui longe la mosquée Süleymaniye en ont fait leur spécialité.
• Lahmacun et pide : fine galette à la viande hachée épicée, et pain en forme de barque garni, cuits au feu de bois.
• Mantı : petits raviolis au yaourt, à l'ail et au beurre pimenté.
• Hünkâr beğendi : ragoût d'agneau sur une purée d'aubergine fumée au fromage, un classique de la cuisine du palais ottoman.
• Soupe : la mercimek (lentilles corail) est la soupe du quotidien ; l'işkembe (tripes) est le remède traditionnel de fin de soirée.

Pour goûter des plats de toute la Turquie au même endroit, rendez-vous à Kadıköy : les rues du marché autour de l'embarcadère regorgent d'épiceries fines, de poissonniers et de restaurants, dont Çiya Sofrası, connu pour ses plats régionaux difficiles à trouver ailleurs en ville. Notre guide de Kadıköy et Moda présente le quartier.

Mezzés, poisson et rakı à la meyhane

La meyhane est une taverne où la soirée s'organise autour de petits plats froids (mezzés), suivis d'entrées chaudes et de poisson, le tout accompagné de rakı, l'alcool anisé qui se trouble au contact de l'eau. Parmi les mezzés typiques : le haydari (yaourt épais aux herbes), l'ezme (tomate et piment relevés), les feuilles de vigne farcies, la fava (purée de fèves) et les plats cuisinés à l'huile d'olive servis froids.

Le poisson suit les saisons. L'automne et l'hiver sont les meilleurs mois, quand le hamsi (anchois) et le lüfer (tassergal) traversent le Bosphore. Le poisson est souvent vendu au poids : demandez le prix au kilo et le poids du poisson choisi avant la cuisson. Les ruelles de Beyoğlu, Kumkapı dans la vieille ville et les villages du Bosphore ont tous leurs meyhanes ; Kumkapı en particulier est prisé des groupes, alors comparez les menus.

Douceurs, café et boissons

• Baklava : fines couches de pâte à la pistache ou à la noix, imbibées de sirop. Karaköy Güllüoğlu, près de l'embarcadère de Karaköy, est l'adresse la plus connue.
• Künefe : pâte filée cuite au four avec un fromage filant et du sirop, servie chaude.
• Lokum (loukoum) : goûtez-le frais chez un vieux confiseur autour d'Eminönü et du Bazar égyptien plutôt qu'en boîte cadeau.
• Entremets au lait : sütlaç (riz au lait cuit au four), kazandibi (caramélisé) et tavuk göğsü, un entremets à base de blanc de poulet finement effiloché.
• Dondurma : glace élastique épaissie au salep et au mastic.
• Café turc : fort, non filtré et servi avec un verre d'eau. La culture du café turc est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Le thé (çay), servi dans de petits verres en forme de tulipe, est ce que les gens boivent vraiment toute la journée.
• Boza et salep : deux boissons d'hiver. La boza est une boisson épaisse et légèrement acidulée à base de millet fermenté, que l'on boit traditionnellement chez Vefa Bozacısı, ouvert depuis 1876 ; le salep est chaud, lacté et saupoudré de cannelle.
• Ayran : boisson au yaourt salée, l'accompagnement classique du kebab.

Végétarien, végan et halal

Les végétariens mangent bien à Istanbul dès qu'ils savent quoi demander. Les plats zeytinyağlı (légumes cuits à l'huile d'olive et servis à température ambiante) sont généralement sans viande, tout comme la plupart des mezzés froids, la soupe de lentilles, le gözleme au fromage ou aux épinards, le simit et le çiğ köfte. Méfiez-vous des ragoûts et du riz dans les lokantas, souvent préparés avec un bouillon de viande. Expressions utiles : « etsiz » (sans viande) et « et suyu var mı? » (y a-t-il du bouillon de viande ?).

La viande servie en Turquie est généralement halal. L'alcool est largement disponible à Beyoğlu, Karaköy, Kadıköy et dans les quartiers du Bosphore, mais certains restaurants, surtout dans les quartiers conservateurs comme Fatih, n'en servent pas.

Menus, prix et pourboire

• Les prix changent souvent. Les prix alimentaires ont fortement augmenté en Turquie ces dernières années ; nous n'avons donc indiqué des prix que lorsque nous avons pu les vérifier. Consultez le menu, et demandez le prix de tout ce qui n'en affiche pas.
• Pas de frais de service ni de couvert. En vertu d'une règle publiée au Journal officiel turc le 30 janvier 2026, les restaurants et cafés ne peuvent pas ajouter de frais obligatoires de service, de table ou de couvert. Si de tels frais apparaissent sur votre addition, demandez qu'ils soient retirés.
• Mezzés non commandés. Dans certains restaurants touristiques, un serveur apporte à table un plateau de mezzés ou du pain. Tout ce que vous mangez est facturé : refusez si vous n'en voulez pas.
• Le pourboire est libre. Environ 5 à 10 % en espèces pour un bon service à table est l'usage courant ; il n'est pas attendu dans les stands de rue ni dans les cantines.

Pendant le ramadan (qui devrait commencer vers le 8 février 2027, la date exacte étant fixée par la Direction des affaires religieuses de Turquie), les restaurants restent ouverts en journée, même si certaines adresses des quartiers conservateurs ferment jusqu'au coucher du soleil. À l'iftar, le repas de rupture du jeûne, les restaurants se remplissent vite : réservez ou mangez un peu plus tôt. Notre guide sur la meilleure période pour visiter Istanbul en dit plus sur les fêtes.

Une journée gourmande avec chauffeur

Les meilleurs quartiers gourmands sont éparpillés : petit-déjeuner à Beşiktaş, déjeuner à Kadıköy, baklava à Karaköy et dîner au bord du Bosphore. Les ferries en relient beaucoup, et notre guide des transports en commun explique comment. Si vous préférez ne pas organiser les correspondances, un chauffeur à l'heure (à partir de $40 de l'heure en Private Mercedes Vito ou $55 de l'heure en VIP Vito, 3 heures minimum) peut vous conduire d'un quartier à l'autre sur les deux rives et vous attendre pendant que vous mangez. Voir réserver à l'heure ou nos visites.

Vous logez sur la rive asiatique ? Le trajet aéroport Sabiha Gökçen – Kadıköy coûte $65 fixes en Private Vito ou $75 en VIP Vito, par véhicule, jusqu'à 6 passagers, péages compris, à régler au chauffeur à l'arrivée. Pour d'autres idées, consultez que faire à Istanbul, où loger et notre guide du hammam, la façon traditionnelle de terminer une longue journée. Istanbul VIP est exploité par Regatta Turizm (licence TÜRSAB 10138).