Balat y Fener: guía a pie por los barrios antiguos del Cuerno de Oro

Fener y Balat se encuentran uno junto al otro en la orilla sur del Cuerno de Oro, a un corto trayecto de Eminönü. Durante siglos fueron el hogar de las comunidades griega ortodoxa y judía de Estambul, junto a armenios y búlgaros. Hoy, sus empinadas callejuelas de casas pintadas de madera y ladrillo están entre las calles más fotografiadas de la ciudad, y la zona combina antiguas iglesias y sinagogas con cafés, tiendas de antigüedades y la vida diaria del barrio.

Los barrios se pueden recorrer gratis a cualquier hora. Las tiendas y cafés suelen abrir desde media mañana. Calcule unas tres horas para un circuito sin prisas con parada para el café, o un día entero si añade Chora o Eyüp.

Un poco de historia

Fener (el Fanar) es desde 1601 la sede del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, la iglesia de mayor rango del cristianismo ortodoxo. Las familias griegas adineradas, los fanariotas, construyeron aquí mansiones de piedra, algunas de las cuales siguen en pie. Balat, un poco más arriba siguiendo el Cuerno de Oro, fue durante mucho tiempo el principal barrio judío de la ciudad. Los judíos sefardíes expulsados de España en 1492 se asentaron aquí y se unieron a una comunidad judía más antigua de habla griega.

A lo largo del siglo XX, la mayoría de estas comunidades se trasladaron a otros distritos o abandonaron la ciudad, y las casas se deterioraron. Las restauraciones desde la década de 2000, seguidas de una oleada de cafés y rodajes, volvieron a poner Balat de moda, aunque muchos de sus vecinos siguen viviendo modestamente en las mismas calles.

Cómo llegar a Balat y Fener

Una forma agradable de llegar es visitar el Bazar de las Especias por la mañana y tomar el tranvía T5 desde Eminönü, a pocos minutos siguiendo el Cuerno de Oro. Nuestra guía del transporte público de Estambul explica la Istanbulkart.

Una ruta a pie por Fener y Balat

Este circuito empieza en la parada de tranvía de Fener y termina en la de Balat, así que puede volver en tranvía. Incluye algunas subidas empinadas sobre adoquines; lleve calzado cómodo.

1. El Patriarcado Ecuménico y la iglesia de San Jorge. Tras los muros de la carretera de la orilla. Dentro del patio, la pequeña iglesia patriarcal resplandece con su madera dorada y sus iconos. Su puerta central permanece cerrada desde 1821, cuando el patriarca Gregorio V fue ahorcado allí durante la guerra de independencia griega.
2. El Colegio Griego Ortodoxo del Fanar. El enorme edificio de ladrillo rojo en la colina, construido en 1881–83 y visible desde gran parte del Cuerno de Oro. Es un colegio en funcionamiento, así que se ve desde fuera.
3. La iglesia de Santa María de los Mongoles. Una pequeña iglesia bizantina a una corta subida, conocida por ser la única iglesia bizantina de la ciudad que nunca se convirtió en mezquita. Abre de forma irregular; si la verja está cerrada, puede verla igualmente desde la callejuela.
4. Kiremit Caddesi y Merdivenli Yokuş. Camine hacia el oeste por la ladera hasta Balat. El cruce de Kiremit Caddesi con la calle escalonada Merdivenli Mektep Sokağı es donde está la hilera más conocida de casas de colores.
5. Vodina Caddesi y Leblebiciler Sokak. Bajando la colina, las principales calles comerciales de Balat, con cafés, tiendas de antigüedades y vintage, panaderías y pequeños restaurantes.
6. La sinagoga Ahrida. Una de las sinagogas más antiguas de Estambul, con una tribuna de lectura de madera en forma de barco. No admite visitas sin cita; vea más abajo.
7. La iglesia búlgara de San Esteban. En el parque de la orilla, cerca de la parada de Balat. Toda la iglesia está hecha de hierro fundido prefabricado, fundido en Viena y transportado por el Danubio, y se consagró en 1898. Reabrió en enero de 2018 tras una larga restauración.

Si le quedan fuerzas, suba desde Fener hasta la mezquita de Yavuz Selim, construida en el siglo XVI para el sultán Selim I, cuya terraza domina el Cuerno de Oro. Chora (Kariye), con sus famosos mosaicos bizantinos, está a unos 20 minutos a pie cuesta arriba desde Balat. Consulte nuestra guía de Chora para conocer sus normas de visita actuales.

Visitar las iglesias y la sinagoga

En las iglesias, vista con recato: hombros y rodillas cubiertos, y las mujeres quizá quieran llevar un pañuelo. Hable en voz baja, no haga fotos durante los oficios y consulte en la puerta las normas sobre fotografía. Los domingos por la mañana están ocupados por la liturgia en el Patriarcado, así que, si sobre todo quiere echar un vistazo, es más fácil ir entre semana.

Cafés, comida y compras

Balat tiene más cafés que casi cualquier otra parte de la ciudad vieja, muchos en casas de esquina restauradas con mesas en la acera. La mayor concentración está en torno a Vodina Caddesi, Leblebiciler Sokak y la parte baja de Kiremit Caddesi. También encontrará pequeños restaurantes de comida casera (lokantas), panaderías y algunas meyhanes antiguas para cenar.

Para ir de compras, las tiendas de antigüedades y de segunda mano de las calles laterales venden fotografías antiguas, cerámica, discos y muebles. Regatear es normal con las antigüedades, menos en cafés y panaderías.

Consejos para una buena visita

• Vaya una mañana entre semana. Desde las 09:00 aproximadamente las calles están tranquilas y la luz es suave. Las tardes de fin de semana son las de más gente, con colas para fotografiar los portales más conocidos.
• Son viviendas. Fotografíe la calle, no a través de las ventanas, y pida permiso antes de fotografiar a los vecinos o a los niños. No se siente en los escalones de las casas para hacerse fotos.
• Lleve calzado adecuado. Las callejuelas adoquinadas son empinadas y pueden resbalar después de llover.
• Lleve algo de efectivo en liras turcas para las tiendas pequeñas y las panaderías.
• Combínelo. Balat combina bien con Eyüp: siga en el tranvía T5 hasta Eyüpsultan para ver la mezquita y subir en teleférico a la colina de Pierre Loti, con vistas sobre el Cuerno de Oro.

Cómo llegar desde los aeropuertos

Balat y Fener están a unos 36 km del aeropuerto de Estambul, normalmente a 35–55 minutos en coche. Un traslado a precio fijo del aeropuerto de Estambul a Eyüp y Balat cuesta $65 en un Private Mercedes Vito o $75 en un VIP Vito; desde Sabiha Gökçen, $75 / $85. Los precios son por vehículo para hasta 6 pasajeros y hasta 12 maletas, peajes incluidos. Su conductor le espera dentro del vestíbulo de llegadas con un cartel con su nombre, y paga a la llegada en efectivo (EUR, USD o TRY). Para los hoteles en las callejuelas estrechas de Balat, el conductor para en el punto más cercano al que puede llegar un coche y le ayuda con el equipaje.

¿Planifica el resto del viaje? Lea nuestras guías de qué hacer en Estambul, dónde alojarse y de la mezquita de Süleymaniye, otra buena parada de vuelta hacia la ciudad vieja.

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