Balat und Fener: Ein Rundgang durch die Altstadtviertel am Goldenen Horn

Fener und Balat liegen nebeneinander am Südufer des Goldenen Horns, nur eine kurze Fahrt von Eminönü entfernt. Jahrhundertelang lebten hier die griechisch-orthodoxe und die jüdische Gemeinde Istanbuls, neben Armeniern und Bulgaren. Heute gehören die steilen Gassen mit bemalten Holz- und Backsteinhäusern zu den meistfotografierten Straßen der Stadt, und das Viertel verbindet alte Kirchen und Synagogen mit Cafés, Antiquitätenläden und ganz normalem Nachbarschaftsleben.

Durch die Viertel können Sie jederzeit kostenlos spazieren. Geschäfte und Cafés öffnen in der Regel am späten Vormittag. Planen Sie etwa drei Stunden für eine gemütliche Runde mit Kaffeepause ein – oder einen ganzen Tag, wenn Sie Chora oder Eyüp dazunehmen.

Kurze Geschichte

Fener (der Phanar) ist seit 1601 Sitz des Ökumenischen Patriarchats von Konstantinopel, der ranghöchsten Kirche des orthodoxen Christentums. Wohlhabende griechische Familien, die Phanarioten, bauten hier steinerne Herrenhäuser, von denen einige noch stehen. Balat, etwas weiter flussaufwärts, war lange das wichtigste jüdische Viertel der Stadt. Sephardische Juden, die 1492 aus Spanien vertrieben worden waren, ließen sich hier nieder und schlossen sich einer älteren griechischsprachigen jüdischen Gemeinde an.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts zogen die meisten dieser Gemeinden in andere Stadtteile oder verließen die Stadt, und die Häuser verfielen. Restaurierungen seit den 2000er-Jahren, gefolgt von einer Welle neuer Cafés und Filmdrehs, machten Balat wieder angesagt, auch wenn viele Bewohner nach wie vor bescheiden in denselben Straßen leben.

Anreise nach Balat und Fener

Eine schöne Art anzureisen: Besuchen Sie morgens den Gewürzbasar und nehmen Sie dann die Straßenbahn T5 ab Eminönü, wenige Minuten das Goldene Horn hinauf. Unser Ratgeber zu den öffentlichen Verkehrsmitteln in Istanbul erklärt die Istanbulkart.

Ein Rundgang durch Fener und Balat

Diese Runde beginnt an der Straßenbahnhaltestelle Fener und endet an der Haltestelle Balat, sodass Sie mit der Straßenbahn zurückfahren können. Es geht teils steil über Kopfsteinpflaster bergauf; tragen Sie bequeme Schuhe.

1. Das Ökumenische Patriarchat und die Georgskirche. Hinter den Mauern an der Uferstraße. Im Innenhof glänzt die kleine Patriarchatskirche mit vergoldetem Holzschnitzwerk und Ikonen. Ihr Haupttor ist seit 1821 geschlossen, als Patriarch Gregor V. dort während des griechischen Unabhängigkeitskriegs gehängt wurde.
2. Das Griechisch-Orthodoxe Phanar-Gymnasium. Das riesige rote Backsteingebäude auf dem Hügel darüber, erbaut 1881–83 und von weiten Teilen des Goldenen Horns aus sichtbar. Es ist eine aktive Schule, daher sehen Sie es nur von außen.
3. Die Kirche der Heiligen Maria der Mongolen. Eine kleine byzantinische Kirche, ein kurzes Stück bergauf, bekannt als einzige byzantinische Kirche der Stadt, die nie in eine Moschee umgewandelt wurde. Geöffnet ist sie unregelmäßig; ist das Tor zu, sehen Sie sie trotzdem von der Gasse aus.
4. Kiremit Caddesi und Merdivenli Yokuş. Gehen Sie am Hang entlang nach Westen hinein nach Balat. An der Kreuzung der Kiremit Caddesi mit der Treppengasse Merdivenli Mektep Sokağı steht die bekannteste Reihe bunter Häuser.
5. Vodina Caddesi und Leblebiciler Sokak. Den Hügel hinunter liegen die Haupteinkaufsstraßen von Balat mit Cafés, Antiquitäten- und Vintageläden, Bäckereien und kleinen Restaurants.
6. Die Ahrida-Synagoge. Eine der ältesten Synagogen Istanbuls, mit einem bootsförmigen hölzernen Lesepult. Spontane Besuche sind nicht möglich; siehe unten.
7. Die bulgarische Stephanskirche. Im Uferpark nahe der Haltestelle Balat. Die gesamte Kirche besteht aus vorgefertigtem Gusseisen, das in Wien gegossen und die Donau hinab verschifft wurde, und wurde 1898 geweiht. Nach langer Restaurierung öffnete sie im Januar 2018 wieder.

Wenn Sie noch Energie haben, steigen Sie von Fener hinauf zur Yavuz-Selim-Moschee, im 16. Jahrhundert für Sultan Selim I. erbaut, deren Terrasse auf das Goldene Horn blickt. Die Chora (Kariye) mit ihren berühmten byzantinischen Mosaiken liegt etwa 20 Minuten zu Fuß bergauf von Balat. Die aktuellen Besuchsregeln finden Sie in unserem Chora-Ratgeber.

Besuch der Kirchen und der Synagoge

Kleiden Sie sich in den Kirchen zurückhaltend: Schultern und Knie bedeckt, Frauen möchten vielleicht ein Tuch dabeihaben. Sprechen Sie leise, fotografieren Sie nicht während der Gottesdienste und beachten Sie etwaige Fotoregeln am Eingang. Sonntagvormittags findet im Patriarchat die Liturgie statt; wenn Sie sich vor allem umsehen möchten, ist ein Besuch unter der Woche einfacher.

Cafés, Essen und Einkaufen

Balat hat mehr Cafés als fast jeder andere Teil der Altstadt, viele in restaurierten Eckhäusern mit Tischen auf dem Gehweg. Am dichtesten liegen sie rund um die Vodina Caddesi, die Leblebiciler Sokak und das untere Ende der Kiremit Caddesi. Außerdem finden Sie kleine Restaurants mit Hausmannskost (Lokantas), Bäckereien und einige alte Meyhanes für ein Abendessen.

Zum Einkaufen verkaufen die Antiquitäten- und Secondhandläden in den Seitenstraßen alte Fotografien, Keramik, Schallplatten und Möbel. Bei Antiquitäten ist Handeln üblich, in Cafés und Bäckereien weniger.

Tipps für einen gelungenen Besuch

• Kommen Sie an einem Werktagmorgen. Ab etwa 09:00 sind die Straßen ruhig und das Licht ist weich. Am Wochenende nachmittags ist am meisten los, mit Schlangen vor den bekanntesten Hauseingängen zum Fotografieren.
• Hier wohnen Menschen. Fotografieren Sie die Straße, nicht durch Fenster, und fragen Sie, bevor Sie Bewohner oder Kinder fotografieren. Setzen Sie sich für Fotos nicht auf fremde Treppenstufen.
• Tragen Sie festes Schuhwerk. Die gepflasterten Gassen sind steil und können nach Regen rutschig sein.
• Haben Sie etwas Bargeld in Lira für kleine Läden und Bäckereien dabei.
• Kombinieren Sie. Balat passt gut zu Eyüp: Fahren Sie mit der Straßenbahn T5 weiter bis Eyüpsultan zur Moschee und mit der Seilbahn hinauf zum Pierre-Loti-Hügel mit Blick über das Goldene Horn.

Anreise von den Flughäfen

Balat und Fener liegen etwa 36 km vom Flughafen Istanbul entfernt, mit dem Auto normalerweise 35–55 Minuten. Ein Transfer zum Festpreis vom Flughafen Istanbul nach Eyüp und Balat kostet $65 im Private Mercedes Vito oder $75 im VIP Vito; ab Sabiha Gökçen sind es $75 / $85. Die Preise gelten pro Fahrzeug für bis zu 6 Fahrgäste und bis zu 12 Koffer, Mautgebühren inklusive. Ihr Fahrer wartet in der Ankunftshalle mit einem Namensschild, und Sie bezahlen bei Ankunft in bar (EUR, USD oder TRY). Bei Hotels in den engen Gassen von Balat hält der Fahrer am nächstgelegenen Punkt, den ein Auto erreichen kann, und hilft Ihnen mit dem Gepäck.

Sie planen den Rest Ihrer Reise? Lesen Sie unsere Ratgeber zu Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Istanbul, wo Sie übernachten sollten und zur Süleymaniye-Moschee, einem weiteren lohnenden Halt auf dem Rückweg in die Altstadt.

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