L'église Saint-Sauveur-in-Chora, aujourd'hui mosquée Kariye (Kariye Camii), abrite les plus belles mosaïques et fresques byzantines tardives d'Istanbul. Elle se trouve à Edirnekapı, un coin résidentiel et tranquille de la vieille ville, près des murailles terrestres de Théodose, loin de la foule de Sultanahmet. Après quatre ans de restauration, elle a rouvert en mai 2024 comme mosquée en activité, et depuis août 2024 les visiteurs étrangers peuvent de nouveau admirer les mosaïques avec un billet payant.
Les conditions de visite sont moins bien documentées que dans les musées du ministère de la Culture : il n'existe aucune page officielle indiquant horaires et tarifs, et les informations ci-dessous proviennent des annonces de 2024 de la Direction générale des fondations (Vakıflar) et de guides de visite récents. Elles sont exactes en octobre 2026 dans la mesure où nous avons pu les vérifier, et nous signalons les points sur lesquels les sources divergent.
Billets et horaires (en octobre 2026)
| Détails | |
|---|---|
| Statut | Mosquée en activité, ouverte aux visites touristiques avec billet |
| Billet (visiteurs étrangers) | €20 |
| Entrée gratuite | Citoyens turcs et toute personne venant prier |
| Museum Pass Istanbul | Non valable |
| Horaires des visites touristiques | En général 09h00–18h00 |
| Fermé aux touristes | Toute la journée le vendredi |
| Heures de prière | Les visites touristiques sont suspendues environ 15 minutes avant chacune des cinq prières quotidiennes et jusqu'à peu après |
| Extras vendus au guichet (prix 2024) | Casque d'audioguide €5, tenue couvrante €3, foulard €1,50 |
Le tarif de €20 a été fixé au lancement des visites payantes le 19 août 2024, et les guides actuels l'indiquent toujours en 2026. Nous n'avons trouvé aucune annonce officielle de changement, mais les prix d'entrée des monuments d'Istanbul sont révisés de temps à autre : attendez-vous à une hausse possible. Les billets sont vendus au guichet à l'entrée ; certains revendeurs proposent des billets coupe-file avec audioguide, plus chers.
La plupart des sources indiquent des horaires touristiques de 09h00 à 18h00, mais au moins une fiche mentionne une journée plus courte, et les pauses pour la prière varient selon la saison. Si vous venez de loin, évitez les prières de midi et de l'après-midi et consultez les heures de prière du jour à Istanbul avant de partir.
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Un peu d'histoire
Le nom Chora signifie « à la campagne » : le premier monastère se trouvait hors des murs de Constantinople, et a conservé ce nom après que les murailles de Théodose, au début du Ve siècle, l'ont englobé dans la ville. L'église actuelle a été reconstruite par Marie Doukaina à la fin du XIe siècle, puis par Isaac Comnène au début du XIIe siècle.
Sa renommée, elle la doit à l'homme d'État et lettré Théodore Métochite, qui restaura et décora l'église entre 1315 et 1321 environ. Vers 1500, sous le sultan Bayezid II, elle fut transformée en mosquée. En 1945, elle devint un musée, et l'Institut byzantin d'Amérique dégagea et restaura les mosaïques et les fresques à partir de 1948, avant son ouverture au public en 1958. Un décret présidentiel de 2020 l'a reconvertie en mosquée, et elle a rouvert au culte le 6 mai 2024.
À voir : les mosaïques et les fresques
Le décor se répartit sur trois espaces. Prenez votre temps : les scènes sont petites, détaillées, et se lisent comme un livre d'images.
- Exonarthex : le vestibule d'entrée, avec des scènes en mosaïque de la vie du Christ, du voyage à Bethléem jusqu'à ses miracles.
- Ésonarthex : des scènes de la vie de la Vierge, les deux coupoles avec les ancêtres du Christ, et la grande mosaïque de la Déisis représentant le Christ et la Vierge. Au-dessus de la porte menant à la salle principale, cherchez la mosaïque du donateur : Théodore Métochite, coiffé de son immense chapeau, offre une maquette de l'église au Christ.
- Parecclésion : la chapelle funéraire latérale, peinte à fresque plutôt qu'en mosaïque. L'abside abrite l'Anastasis, le Christ tirant Adam et Ève de leurs tombeaux, l'une des images les plus célèbres de l'art byzantin. La voûte au-dessus représente le Jugement dernier.
- Salle de prière principale (naos) : c'est désormais l'espace de prière. Selon des guides de visite récents, les trois mosaïques figuratives qui s'y trouvent sont couvertes pendant l'usage en mosquée, et l'accès peut être restreint autour des prières.
Préparer votre visite
- Évitez le vendredi. Ce jour-là, le bâtiment n'est ouvert que pour le culte.
- Venez à l'ouverture. Les groupes arrivent plus tard dans la matinée, et les narthex sont étroits.
- Habillez-vous comme pour une mosquée. Épaules et genoux couverts pour tous ; les femmes couvrent leurs cheveux. On retire ses chaussures à l'entrée de l'espace de prière. Des tenues couvrantes sont vendues au guichet si vous avez oublié.
- Combien de temps prévoir. Comptez 45 minutes à une heure à l'intérieur, davantage si vous voulez lire chaque scène.
- Cela vaut-il le détour ? Si vous avez vu les mosaïques de Sainte-Sophie et en voulez davantage, oui. Les cycles de Chora sont plus complets et plus proches du regard, et beaucoup de visiteurs les considèrent comme le sommet de l'Istanbul byzantine.
Comment se rendre à Chora
La mosquée Kariye se trouve sur Kariye Camii Sokak à Edirnekapı, dans le district de Fatih, à environ 100 m à l'intérieur des murailles terrestres et à quelque 6 km de Sultanahmet.
- Tram : prenez le T1 jusqu'à Topkapı, changez pour le T4 et descendez à Edirnekapı, puis marchez 10 à 15 minutes.
- Metrobüs : l'arrêt de metrobüs Edirnekapı est à environ 5 minutes à pied ; traversez par la passerelle.
- Bus depuis Eminönü : des lignes comme les 31E, 32, 36KE et 37E vont jusqu'à Edirnekapı, puis marchez 5 à 10 minutes.
- À pied depuis Balat : environ 15 à 20 minutes de montée à travers les rues résidentielles. Consultez notre guide de Balat et Fener.
- En voiture : environ 20 minutes depuis Sultanahmet en dehors des heures de pointe. Les rues autour de la mosquée sont étroites, les chauffeurs vous déposent donc au point le plus pratique.
Payez le tram, le metrobüs et les bus avec l'Istanbulkart ; le plein tarif est de ₺46,20 en octobre 2026. Consultez notre guide des transports en commun.
À combiner avec
- Les murailles terrestres : les murailles de Théodose du Ve siècle sont à quelques minutes, à Edirnekapı, l'un des meilleurs endroits pour les voir.
- La mosquée Mihrimah Sultan : la mosquée de Mimar Sinan à Edirnekapı, sur le point culminant de la vieille ville, est à quelques pas de Chora.
- Le palais de Tekfur : les vestiges d'un palais byzantin sur les murailles, aujourd'hui un musée géré par la municipalité d'Istanbul. Nous n'avons pas pu vérifier ses horaires et tarifs actuels, renseignez-vous avant d'y aller.
- Balat et Fener : descendez à pied vers les maisons colorées, le Patriarcat grec orthodoxe et les cafés au bord de la Corne d'Or.
- Eyüp et Pierre Loti : plus haut sur la Corne d'Or, avec la mosquée d'Eyüp Sultan et le téléphérique jusqu'au café de la colline de Pierre Loti.
Une bonne demi-journée : Chora à l'ouverture, les murailles et la mosquée Mihrimah Sultan, puis descente vers Balat pour déjeuner. Pour un programme complet, consultez notre itinéraire de 3 jours et que faire à Istanbul. Si vous vous interrogez sur les pass, notez que le Museum Pass Istanbul ne couvre pas Chora.
Depuis l'aéroport
Edirnekapı se trouve sur la rive européenne, à environ 40 km de l'aéroport d'Istanbul. Un transfert privé à prix fixe de l'aéroport d'Istanbul à Fatih coûte $65 en Private Mercedes Vito ou $75 en VIP Vito, et le trajet aéroport d'Istanbul–Sultanahmet $70 / $80. Pour les hôtels de Balat et des bords de la Corne d'Or, voyez aéroport d'Istanbul–Eyüp ($65 / $75). Les prix s'entendent par véhicule, jusqu'à 6 passagers et 12 valises, péages et attente compris, et vous payez le chauffeur à l'arrivée.
Organisez une journée avec chauffeur : Chora, Balat et la Corne d'Or
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